Arenas movedizas de los pastores del Sahel.

Todo está envuelto en la oscuridad al caer la noche. La luz moteada del mar sin fin de estrellas es justo lo suficiente para distinguir las formas de los cuerpos dormidos, unidas entre sí por debajo de alfombras y mantas. Una familia de nueve pastores, ahora completamente todavía. Su cabaña es demasiado caliente para dormir en el interior, y los vientos nocturnos ayudar a reducir el calor fuera, a pesar de llevar gruesas capas de polvo. alfombras de oración de colores cosidas con los patrones de frutales, mezquitas y sus equipos favoritos yacían debajo de ellos, pero hacen poco para detener el calentamiento por debajo de la tierra. Una pila de carbón se quema a su último aliento, un vestigio de la última taza de té hervido y las bolsas finales antes de la cama. A medida que la Luna cruza el cielo y el horizonte comienza a brillar, las bestias con cuernos despierto. Es una reacción en cadena; un sonido que riza plumas y Rouses pezuñas. En un instante, se desarrolla una manta y la forma imponente de un padre pasa de puntillas sobre su familia para dormir. Entra en el horizonte con más de cincuenta ganado siguiendo cada paso. A la luz del amanecer, la familia de dormir despertar uno por uno. Un nuevo día comienza en TÖGEL Kours.

En todo el paisaje desolado, las temperaturas se elevan muy por encima de 40 ° C y el cielo es una neblina constante de polvo sin resolver. La línea del horizonte es estéril, con sólo un puñado de árboles dispersos y chozas de barro que ofrecen la salvación de la dura sol. El Sahel es uno de los lugares más duros para vivir en la Tierra. La estrecha franja de tierra se extiende por catorce países del norte de África, donde las comunidades de un número de diferentes grupos étnicos se han adaptado a las condiciones extremas de vida con el tiempo.

Durante el año, la lluvia cae durante dos o tres meses, pero en algunos años y en algunas áreas, no puede haber ninguna en absoluto. Durante el último medio siglo, el Sahel se ha enfrentado a los más graves y duraderos a largo eventos de sequía que en cualquier otro lugar del planeta. Ahora, la región se enfrenta a su mayor reto hasta la fecha; irregularidad de las precipitaciones y el aumento de la desertificación en el inicio del cambio climático, donde el Sahara está avanzando en muchos casos por 10 kilometros cada año. Para las comunidades pastoriles, agrícolas y nómadas en el Sahel, el riesgo de escasez de recursos es uno que también trae consigo un riesgo de hambruna, la inestabilidad, los conflictos y la migración forzada.

Los Fulani viven totalmente de la tierra y los animales que en ella traseras. Como eco en un proverbio Fulani; si las vacas mueren, también lo hará la gente Fulani. Mientras que los fulani son conocidos por ser los más grandes pastores nómadas en el mundo; muchos con el tiempo han cambiado sus medios de vida y se establecieron en campamentos semipermanentes pueblo como agricultores y comerciantes. A través del tiempo, se han adaptado al cambio significativo en la región del Sahel debido a su flexibilidad, la movilidad y la preparación en tiempos de incertidumbre. Sin embargo, ya que las temperaturas siguen aumentando y las lluvias de la estación húmeda se vuelven cada vez más errático, que supone un gran riesgo para la actividad de la productividad y los medios de vida que solo los Fulani han practicado durante generaciones.

'Después de la sequía en 1985, se convirtió en nuestra área seca y estéril. Muchas personas dejaron TÖGEL Kours porque no había comida para mantener a las vacas con vida, y la gente de hambre también. Nunca utilizamos a preocuparse porque llegó la lluvia cuando estaba destinado a, la hierba crecerá alto y las vacas siempre tenía suficiente comida. Ahora, en la época de lluvias que podemos tener 2 semanas sin lluvia, o que reciba una dosis excesiva lluvia, y los cultivos se destruyen. La vida es difícil para nosotros ahora, y cada año nuestra situación depende de la suerte... TÖGEL Kours es nuestro hogar. Nunca pudimos salir, pero si la situación empeora, sé que nuestros hijos deben ir. Muy pronto no habrá unaelección '.

En alfombras de oración adosadas los tres ancianos de TÖGEL Kours, un campo de Fulani 5 km de Djenné en el centro de Malí, se sientan alrededor de una pequeña taza de burbujeo, té pólvora. Mahamadou Sankari es delgada y frágil, sus gafas deslizante hasta el borde de la nariz mientras delicadamente vierte de la tetera caliente tubería a un vaso pequeño, de nuevo en la olla, al vidrio y así sucesivamente, en un ciclo terapéutico. Su generación fueron clave para desafiar la tradición histórica Fulani de ser principalmente nómada, estableciéndose en campamentos semipermanentes. Cada dos meses, su familia empacarían sus pertenencias en carros y caminar horas con sus ovejas, cabras y ganado a lo largo de caminos de tierra; de Hayre en la estación lluviosa, a Bush sobre la frontera de Burkina Faso, y de nuevo a las afueras de Djenné en la estación seca. 

Thogal Kours era un nombre que significaba 'cuando viene la lluvia, se queda', como una ligera depresión en el paisaje significaba charcos de agua permanecieron durante meses después de la temporada de lluvias. Dos generaciones más tarde, no hay agua donde debe estar. El suelo es seca y estéril; un legado de largos períodos de sequía, el exceso de la agricultura y la deforestación. Pastores caminan más lejos para encontrar la nueva hierba. Granja granjeros ya no está en áreas que antes podía. Han surgido nuevos desafíos en los últimos sesenta años que Mahamadou nunca podría haber anticipado cuando por primera vez se estableció en TÖGEL Kours.

El final de la estación seca trae temperaturas sofocantes y las nubes de polvo que llevan un sinfín de rumores a través de cada cabaña de barro, cada techo de paja, cada mercado. La espera es la única cosa que une a todos los grupos étnicos de la región del Sahel. En algunas regiones, se habla de que animista Fulani todavía sacrificar a un ser humano como una bendición a los espíritus; una oración por la lluvia para mantener sus vacas y cultivos vivos. Algunos incluso creen que si la lluvia vendría por más tiempo, que todas las guerras en África terminarían pronto. El agua es en la mente de todos, ya que es la parte más esencial de su supervivencia.

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El delgado cuerpo de Aisatta se ahoga en su ropa remendada, una característica de su padre, Hassan, dice es habitual hacia el final de la estación seca. Cuando no comen los animales, tampoco lo hacen los Fulani. Han sido nueve meses de espera, el almacenamiento, la conservación de cada grano, anticipándose al cielo para entrar en erupción con la lluvia. Por cada miembro de la familia Sankari, la estación de lluvias trae un gran alivio, pero para nadie más de Aisatta. Como la hija mayor que aún vive en el campo, es su responsabilidad de pastorear a las ovejas y cabras y encontrar nuevos pastos para alimentar todos los días. Sus hermanas mayores fueron enviadas a la escuela en el municipio cercano de diábolo, y ahora sus hermanos pequeños pasan unos días por semana en una cabaña de barro en las afueras del campamento; una iniciativa de la escuela a distancia establecido por el gobierno local para los grupos nómadas. 

Aisatta asiste a una escuela muy diferente cada día. Sus ojos vigilantes no vagan por un solo segundo, cuidado de no perder ninguna de las ovejas. Ella estudia y entiende su grupo dinámico; machos alfa y paquetes, madres listos para ser ordeñadas y los que están demasiado enfermos o no comer adecuadamente. Ensartadas en su hombro es una calabaza redondeada atado a un trozo de tela, llevando no más de la mitad de un litro de agua para sobrevivir a la parte más caliente del día. En esta época del año, es imposible imaginar el mar verde esmeralda que los Fulani hablar tanto cariño de agosto hasta octubre durante la vez que las lluvias han pasado. Ahora, sus pies se cruzan una tierra agrietada y aparentemente infértiles durante más de seis kilómetros antes de encontrar un pequeño parche de zarzas y arbustos. Aquí, Aisatta se instala bajo la sombra de un árbol de acacia mientras que los animales se alimentan. El juego de espera comienza una vez más.

El Sahel sigue siendo una de las regiones más debatidos en la ciencia del clima. Mientras que algunos estudios esperan que las condiciones se vuelvan más húmedo y más propensas a las inundaciones, otros sugieren la región llegará a ser más seco debido al aumento de la evaporación del calentamiento de la atmósfera. En cualquiera de los casos, es la imprevisibilidad de la lluvia que tendrá importantes implicaciones para las comunidades como los Fulani, cuya migración muy, almacenamiento de alimentos y los patrones de consumo se basan en los ya escasos recursos de tierra y agua.

Las últimas décadas han visto cultivos comerciales desaparecen por completo del mercado en muchos países de África Occidental, y las fluctuaciones dramáticas en la producción, la disponibilidad y el costo de los cultivos básicos como cereales y arroz que toda la población rural se basan en. En 2100, se estima que las cosechas de cereales en Mali se prevé una disminución en un 30%, como consecuencia directa de las precipitaciones irregulares y sequías recurrentes. Muchas de estas proyecciones ni siquiera consideran la rapidez con que la tierra está degradando todo el Sahel; mediante el cual las cuencas, ríos y fuentes de agua subterránea se han secado y se ha convertido en tierras de cultivo estéril. En una parte del mundo donde la agricultura y la ganadería son las fuentes principales de ingreso y consumo para la población rural, un medio para adaptarse al cambio climático es inconcebible.

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Hassan es un hombre de negocios y un comerciante, pensando siempre un paso por delante. Al igual que los muebles de una sala de estar, bolsas de arroz yacían apilados en cada rincón de su casa de barro. precios de los cultivos de primera necesidad están a punto de alcanzar su pico en preparación para la temporada de lluvias, por lo que las bolsas han sido cuidadosamente preservado durante meses desde la última cosecha. Su esposa Binta es el maestro de la medición, sabiendo exactamente lo que se requiere para alimentar a nueve bocas y durar más que el pico.

La capital de su hogar se gasta la compra y reventa de los animales con el fin de obtener un beneficio marginal (10.000 CFA o USD $ 7,5), que se guarda a continuación, para tiempos de incertidumbre. El año pasado, Hassan tuvo que comprar el exceso de heno para alimentar a los animales, porque no hay hierba u hojas crecieron en los pastos cercanos hacia el final de la estación seca. A pesar de ser corta del capital financiero, existe la moneda de muchas formas en el Sahel. Hassan oficios secó estiércol de vaca a un agricultor Bambara para ser utilizado como fertilizante, para un descuento en el arroz en la cosecha siguiente. Se comercializa una cabra a cambio de ladrillos de barro con un obrero Bobo, para estabilizar su cabaña antes de la temporada de lluvias. Binta sells excedentes de leche agria y mantequilla, para la compra de pescado de los pescadores Bozo cuando la familia necesita proteínas. Cada parte, incluyendo los huesos se utiliza en la cocina. Es un ciclo en el que el intercambio de capital social entre los diversos grupos étnicos ayudar a mantener un medio de vida, pero en última instancia, la condición del hogar sigue siendo el mismo.

Para el, predominantemente de bajos ingresos sin acceso al mar y en rápido crecimiento poblaciones rurales en los países del Sahel, los largos períodos de escasez de recursos, sin duda, ver incluso mayores implicaciones para la seguridad. En Mali esta perspectiva parece verdadera, ya que era la marginación de los grupos de pastores y nómadas, que jugaron un papel importante en la rebelión tuareg; desencadenar la guerra civil de Malí desde 2012. Un estudio realizado por la USAID en la vecina Burkina Faso y Níger también indica una clara correlación entre los efectos del cambio climático y la inestabilidad de un país; por lo que el concurso para la tierra y el agua allana el camino a seguir por los conflictos violentos entre grupos étnicos. Deberían los gobiernos que no pueda asistir a las poblaciones en la adaptación a los impactos del cambio climático, o asegurar el sustento de la agricultura y el pastoreo, las redes terroristas y el conflicto podría llenar ese vacío. La ONU ha pronosticado que para el año 2020 tanto la desertificación y la aparición de conflictos sobre los recursos pueden ver hasta 60 millones de personas desde el Sahel que migran hacia el norte de África y Europa como una táctica de supervivencia.

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A pocos kilómetros del campamento TÖGEL Kours, un programa de regeneración del bosque está en marcha para ayudar a combatir la propagación del Sahara. El movimiento de una pequeña sin fines de lucro del medio ambiente con el nombre de AVDR está creciendo; la construcción de un muro de eucaliptos para niños en su camino. La sin fines de lucro especializada en la adaptación de la educación para los agricultores, pastores, pescadores y comerciantes a reconsiderar su medio de vida con métodos más sostenibles. Hamma Ba, el Director de AVDR y un mismo Fulani, cree que la solución al cambio climático se basa en el cambio de comportamiento, como medio para unir a todos los grupos étnicos de la región del Sahel.

'El desierto se acerca cada día. El suelo se está erosionando, y muchos árboles todavía están siendo talados para hacer carbón. La gente se mueve más allá de lo que nunca antes en busca de agua y pastos nuevos. Se están moviendo a través de fronteras y territorios que nunca solían ir, invadiendo las tierras de otras personas. Es un ciclo sin fin y no habrá nada si no actuamos ahora. Hay pasto para alimentar a las vacas de los Fulani, no hay peces para el Bozo para ponerse al día, y no hay cultivos para el bambara para cultivar. Tenemos que cambiar la mentalidad de la gente si vamos a cambiar el resultado para la región del Sahel '.

Mientras que los Fulani se enfrentan ahora a su mayor desafío hasta la fecha con los impactos actuales del cambio climático; que, como muchos otros en la región del Sahel ya se han adaptado a las condiciones de vida más extremos del mundo. Esto no quiere decir que son más o menos vulnerables al cambio climático, pero han demostrado que a través de períodos de gran adversidad que es posible superar las dificultades a través de nada más que la movilidad y el ingenio de sus métodos. Ahora ha sido casi tres décadas de sequía prolongada y la lluvia inconsistentes; frente a una vida de esperanza, fuerza y ​​resistencia.

Hace siglos, los Fulani, una mezcla de África Occidental, África del Norte y sangre árabe, sin resolver el polvo del Sahel con sólo sus pasos; mover con las estaciones hacia nuevos comienzos. En este mundo moderno de las fronteras y límites, es esta misma tradición que en última instancia puede ser su único método de supervivencia en el inicio de la adversidad aún mayor.

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'La marea humana' es un proyecto en curso que se centra en las poblaciones locales que enfrentan los mayores impactos del cambio climático. La primera parte del proyecto, ' TRADICIONES ' fue patrocinado por Olympus Australia.

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Todas las imágenes fueron tomadas en la Olympus PEN-F y OM-D E-M5 II con el 12-40mm, 25mm y 75mm lentes.

JONATHON COLLINS