Las Vegas.

La ciudad de Las Vegas ocupa un área de 295 km2 y está localizada en el desierto, una una zona árida rodeada de montañas con colores que van del rosa al gris. Es la ciudad que más crecida de los Estados Unidos. En 1940 no llegaba a 40 000 habitantes, en 1954 tenía 14 000 habitantes más, en 1995 su área metropolitana llegó al millón de habitantes, en 2003 a 1.580.000 y en 2008 supera ya los 1.800.000 habitantes. La población es un crisol de estadounidenses, latinos y turistas de todas las nacionalidades.

Las Vegas fue fundada como ciudad en 1905, cuando 110 acres (45 hectáreas) de tierra adyacente al la Union Pacific Railroad sería el área del centro de la ciudad. En 1911, Las Vegas fue incorporada como ciudad.

Con la legalización del juego en los casinos en 1931, Las Vegas recibió un gran impulso y se inició su fama mundial, con reducción en la residencia en casos de divorcio en seis semanas. Este año fue testigo del inicio de la construcción de la Presa Hoover. La influencia de los trabajadores de la construcción y sus familias ayudaron a Las Vegas a evitar la calamidad económica durante la Gran Depresión. La construcción terminó por completo en 1935.

En 1941, se empezaron a construir grandes hoteles que incorporaban casinos con juegos de azar. Muchos de los primeros inversionistas de la ciudad fueron acusados de haber traído a Las Vegas dinero procedente de los sindicatos del crimen de la Costa Este. De hecho, el primer hotel de características de la ciudad moderna (Flamingo) fue construido bajo la supervisión del gánster Bugsy Siegel. En ese año, se estableció Las Vegas Army Air Corps Gunnery School, conocida como Nellis Air Force Base, hogar del equipo aerobático llamado The Tunderbirds.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los hoteles, casinos fueron decorados lujosamente y esto es sinónimo de entretenimiento con Las Vegas. Luego, en los años 50 fue inaugurado The Moulin Rouge (El Molino Rojo), el primer casino hotel de Las Vegas con integración racial.

El derrocamiento de Fulgencio Batista en Cuba en 1959 supuso también un impulso en el desarrollo de la ciudad, debido principalmente a los intereses de empresarios estadounidenses ligados al depuesto presidente, expulsados de Cuba por la Revolución comandada por Fidel Castro y dedicados, hasta entonces en la ciudad de La Habana y otros lugares cubanos a negocios de naturaleza similar a los que ya prosperaban en la ciudad de Las Vegas.

Desde los años 50, se extiende la actividad musical en la ciudad, mayormente como complemento a las salas de juego. Estrellas como Elvis Presley, Frank Sinatra, Dean Martin, Jerry Lewis, Perry Como, Tony Bennet disfrutan de una actividad privilegiada, cobrando elevados contratos por sus shows en un local estable, sin necesidad de hacer fatigosas giras. En tiempos recientes, han seguido esta tradición otras estrellas como Cher, Céline Dion y Sheena Easton.

Durante los años 1960's poderosas corporaciones de negocios como Howard Hughe construyeron y compraron hoteles-casino. El término Gambling (jugador) ahora era referido como "gaming" (juego de azar) un término legal en los negocios.